Arica, a solo 18 metros sobre el nivel del mar y asentada sobre potentes depósitos aluviales del río San José, presenta un perfil estratigráfico donde las lentes de arena limosa con sales y la roca meteorizada alternan en pocos metros de profundidad. Determinar la permeabilidad real del terreno es crítico en una ciudad donde la napa freática puede encontrarse muy superficial en el sector del valle de Azapa y donde los procesos de infiltración salina modifican la conductividad hidráulica esperada. Los ensayos Lefranc y Lugeon que ejecutamos permiten caracterizar este parámetro directamente en el subsuelo, eliminando las distorsiones que una muestra alterada introduciría en el permeámetro de laboratorio. Para obras de drenaje en la Pampa del Tamarugal o captaciones de agua en la Quebrada de Acha, la información de campo es la única que refleja el comportamiento real del acuífero costero.
En la terraza costera de Arica, una unidad Lugeon puede ser la diferencia entre un drenaje funcional y una excavación inundada por la napa colgada del conglomerado.
Enfoque y alcance del trabajo
Contexto geotécnico local
Un contratista en el sector de Chinchorro Norte proyectó un sistema de agotamiento del nivel freático basándose en permeabilidades de laboratorio obtenidas de muestras remoldeadas de arena fina. El resultado fue un caudal de bombeo subestimado en más de un 40% y la inundación del sello de fundación durante la excavación de los cabezales. En Arica, las arenas con cementación salina del Cuaternario litoral presentan una macroporosidad que solo se activa cuando el agua disuelve los puentes de halita, fenómeno que ningún permeámetro de carga constante puede replicar. El ensayo Lefranc en el mismo estrato, ejecutado con el nivel freático estabilizado, arroja valores de k que pueden ser un orden de magnitud superiores al dato de gabinete. Ignorar esta diferencia en el cálculo de la red de drenaje implica bombas mal dimensionadas, plazos de construcción incumplidos y sobrecostos por tratamiento de aguas salobres no previstos en la ingeniería de detalle.
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Marco normativo
Para la evaluación de la permeabilidad en terreno en la zona de Arica, se emplean métodos reconocidos internacionalmente como el ensayo de inyección a carga constante (NCh 3251) para determinar la transmisividad y el coeficiente de almacenamiento en rocas de baja permeabilidad, el ensayo Lefranc en suelos según la norma NCh 3082.Of2008, el ensayo Lugeon siguiendo el método sugerido por la ISRM (Houlsby, 1976), y el procedimiento USBR 6510 para ensayos de permeabilidad en sondeos según el método Lefranc.
Servicios complementarios
Ejecución de sondeos para instrumentación
Perforación con recuperación de testigo en los diámetros requeridos para la instalación del obturador y posterior habilitación del tramo como piezómetro de control permanente. Incluye la logística completa de movilización de equipos a terrenos complejos como el borde costero o los faldeos del valle de Azapa.
Ensayos de permeabilidad en laboratorio
Para complementar los datos de campo, ejecutamos ensayos de carga constante y carga variable en permeámetro de pared flexible sobre muestras inalteradas, bajo el alcance de acreditación ISO 17025 de nuestro laboratorio. Esto permite contrastar los valores in situ con el comportamiento intrínseco de la matriz del suelo sin el efecto de las fisuras o macroporos.
Parámetros típicos
Consultas frecuentes
¿Cuál es el costo de un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Arica?
¿Qué diferencia hay entre un ensayo Lefranc y un Lugeon?
El ensayo Lefranc se aplica en suelos y roca muy meteorizada, midiendo la permeabilidad mediante la inyección de agua a caudal o carga constante en un tramo no confinado del sondeo. El ensayo Lugeon es específico para macizos rocosos fracturados —como la andesita del Morro de Arica— y utiliza un obturador para aislar un tramo de roca, aplicando cinco escalones de presión creciente y decreciente para evaluar el comportamiento hidráulico de las discontinuidades.
¿Cuánto tiempo toma obtener los resultados del ensayo?
La ejecución en campo de un ensayo Lugeon con los cinco escalones de presión demora entre 60 y 90 minutos por tramo, asumiendo una estabilización razonable del caudal. El informe con los valores de Unidad Lugeon y permeabilidad equivalente se entrega en un plazo de 48 a 72 horas hábiles, incluyendo las curvas de presión-caudal y la clasificación del comportamiento hidráulico de las fracturas según el criterio de Houlsby. Ver más.